Traduction autorisée de Christian-Eric Falardeau (lire l’original)
Cette science-fiction apocalyptique, ludique et épisodique s’ouvre sur un petit village, une dévastation nucléaire et un scénario de boîte mystérieuse : les nations de la Terre ont (accidentellement) lancé leurs missiles, et de nombreux habitants de Verminus préféreraient boire de la Guinness au bar plutôt que mettre à l’abri, pensant que ce serait une façon plus agréable d’y aller. Dans les jours qui suivent, la vie semble continuer, avec de nouveaux mystères curieux. La montagne locale semble en quelque sorte éteinte; un kiosque s’est matérialisé avec un intérieur extraterrestre et une note qu’il s’agit d’un cadeau de « La Ligue des Hélas »; et les routes hors de la ville ne semblent plus mener nulle part. Alors que les résidents débattent pour savoir s’ils sont morts, enlevés, embourbés dans le purgatoire, ou peut-être autre chose, un chien fait la connaissance de mystérieux êtres gris, et une voix artificielle émet des commandes déconcertantes comme « Prescrivez votre charade ».
Des choses étranges se préparent à Verminus, et elles ne feront que devenir plus étranges, bien que Falardeau offre des réponses à un rythme régulier, des réponses qui souvent, à leur tour, soulèvent plus de questions. Divisé en deux moitiés, La Ligue des Hélas creuse d’abord ses mystères pour une comédie réfléchie, alors que les habitants bavards interprètent tout à travers leurs perspectives aveuglées : « C’est symbolique », insiste le curé de la ville, interpellé sur un point plus fin de son interprétation de l’Apocalypse. « Ne vous attardez pas sur les détails ». Ce prêtre, dans « Les Dragons de Verminus », la surprenante seconde moitié du roman, sera connu sous le nom de Pape Fernand Ier, alors que l’histoire aborde le déplacement du temps, une banque galactique et le sort des survivants de la Terre, qui maintenant — eh bien, il serait grossier de gâcher les mystères.
« Les Dragons de Verminus » continue la comédie aux couleurs locales (« Ils sont pleins de gas et de hot-dogs », avertit quelqu’un des dragons titulaires) tout en se penchant sur les aspects de science-fiction et en préparant plusieurs livres à venir. Les lecteurs qui aiment leurs aventures apocalyptiques intelligentes et drôles — mais pas une blague — trouveront ici beaucoup de choses inventives, dingues, réalistes et satisfaisantes sur le plan narratif.
À emporter : ce roman apocalyptique amusant imagine un petit village persistant après la chute des bombes.
Idéal pour les fans de : Terry Pratchett, Becky Chambers.